Alexandra Bergerhausen im Gespräch mit Jörg Eichler, DACH-Geschäftsführer von MSC Cruises und Explora Journeys, über den Wunsch nach planbaren Reisen und warum Verlässlichkeit zum entscheidenden Urlaubsfaktor wird.
„Best Holiday Ever“ – kaum ein Werbeversprechen könnte größer sein. Doch was bedeutet der perfekte Urlaub in einer Zeit, in der Reisende immer sensibler auf Zusatzkosten, Flugchaos und Planungsrisiken reagieren? Im Interview spricht Jörg Eichler, DACH-Geschäftsführer von MSC Cruises und Explora Journeys, über steigende Erwartungen, die neue Bedeutung von Verlässlichkeit und die Frage, ob die Reisebranche heute nicht längst vor allem eines verkauft: das gute Gefühl, dass im Urlaub nichts schiefgeht.
„Best Holiday Ever“ ist ein großes Versprechen. Haben Reisende heute tatsächlich höhere Erwartungen an ihren Urlaub als noch vor fünf Jahren – oder ist die Branche selbst dafür verantwortlich, die Ansprüche immer weiter nach oben zu schrauben?
„Die Ansprüche von Reisenden sind tatsächlich gestiegen – das zeigen uns Buchungsdaten und Marktfeedback gleichermaßen. Vieles hängt dabei mit der gestiegenen Informationsdichte zusammen: Gäste wissen heute genau was möglich ist, können Angebote unmittelbar vergleichen und erwarten entsprechend ein rundum stimmiges Erlebnis. Gleichzeitig hat die Branche selbst dazu beigetragen, Qualität und Erlebnistiefe konsequent weiterzuentwickeln. Bei MSC Cruises reagieren wir darauf, indem wir nicht nur vielfältige Destinationen und Unterhaltung an Bord bieten, sondern die gesamte Reise so angenehm und planbar wie möglich gestalten. Unser Motto ‚Best Holiday Ever’ ist daher Ausdruck unserer klaren Ambition die Erwartungen unserer Gäste an jedem Punkt der Reise zu erfüllen.”
MSC Cruises wirbt mit einem starken Preis-Leistungs-Verhältnis und zahlreichen Inklusivleistungen. Gleichzeitig erzielen Kreuzfahrtanbieter einen wachsenden Teil ihrer Umsätze über Zusatzangebote an Bord. Wie transparent ist das Gesamtbudget einer Kreuzfahrt für Gäste tatsächlich?
„Transparenz ist für uns kein Marketingwort, sondern ein operatives Prinzip. Mit dem Grundpreis ist bei MSC Cruises bereits sehr viel abgedeckt: Vollpension, ein vielfältiges Entertainmentprogramm, Pools, Fitness sowie die Betreuungs- und Unterhaltungsangebote für Kinder und Jugendliche – das ist keine Schmalspurvariante. Wer sein Getränkepaket bei Buchung mit bucht erhält dieses vergünstigt. Ein All Inclusive Produkt, wo es an nichts fehlt. Wer möchte, kann seinen Urlaub darüber hinaus mit Spezialitätenrestaurants, Ausflügen, Internetpaketen oder einem Besuch im MSC Aurea Spa anreichern – aber das sind bewusste Entscheidungen und die Gesamtkosten somit planbar. Alle Zusatzleistungen sind optional und klar kommuniziert, sodass Gäste selbst entscheiden, wie sie ihr Budget gestalten.”
Der Verzicht auf Treibstoffzuschläge diesen Sommer ist eines der zentralen Argumente für eine Kreuzfahrt mit MSC Cruises. Ist das vor allem ein Zeichen wirtschaftlicher Stärke – oder zeigt es, dass Verbraucher inzwischen deutlich sensibler auf nachträgliche Preisaufschläge reagieren als früher?
„Es ist beides – und das schließt sich nicht aus. Natürlich setzt diese Entscheidung wirtschaftliche Stabilität voraus, und wir treffen sie bewusst. Gleichzeitig beobachten wir, dass Reisende heute sehr genau auf Zusatzkosten achten – das entnehmen wir dem Feedback unserer Kunden und Vertriebspartner. Wer zum Buchungszeitpunkt einen Preis sieht, will nicht am Ende sehr viel mehr bezahlen. Verlässlichkeit ist dabei keine Marketingbotschaft, sondern eine Grundvoraussetzung für Vertrauen – und auf dieses Vertrauen setzen wir langfristig.”
Die Möglichkeit zur kostenfreien Umbuchung bis 30 Tage vor Abreise gibt es schon lange, ist aber aktuell im Fokus. Ist das Ausdruck eines nachhaltigen Wandels im Buchungsverhalten oder hat sich die Reisebranche daran gewöhnt, Unsicherheiten der Kunden aktiv mit Flexibilitätsversprechen abzufedern?
„Das ist kein kurzfristiger Trend, sondern ein nachhaltiger Wandel: Gäste buchen heute früher, denken aber parallel intensiver über Absicherungen nach. Das ist kein Widerspruch, sondern Ausdruck eines gestiegenen Bewusstseins für Unwägbarkeiten. Die kostenfreie Umbuchungsoption in unseren Kategorien Fantastica, Aurea und im MSC Yacht Club ist eine direkte Antwort darauf. Wir wollen, dass Gäste die Entscheidung zur Buchung positiv erleben und dabei die Möglichkeit haben ihre Pläne noch zu ändern.”
Auffällig ist, dass sich die Themen um Planbarkeit und Risikominimierung drehen. Ist der Wunsch nach dem perfekten Urlaub heute so groß geworden, dass Reisende möglichst jede Unwägbarkeit ausschließen möchten?
„Der Wunsch nach einem gelungenen Urlaub war immer groß – aber die Bereitschaft, sich vorab intensiv mit Absicherungsfragen zu beschäftigen, hat definitiv zugenommen. Daher ist es wichtig zu betonen, dass bei Buchung eines Veranstalterproduktes hier dem Kunden sehr viel – durch das Pauschalreiserecht auch rechtliche – Sicherheit gegeben wird. So kümmert sich bei Flugausfällen oder Verspätungen der Reiseveranstalter in diesem Fall MSC Cruises um eine alternative Anreise. Wir empfehlen Fly & Cruise-Pakete, Reiseversicherungen oder Vorabaufenthalte immer gleich aus einer Hand mit zubuchen. Gleichzeitig erleben wir ein starkes Last-Minute-Segment – Reisen bleibt also auch emotional und spontan. Planbarkeit und Flexibilität schließen sich nicht aus, beides ist gefragt.”
Mit den deutschen Einschiffungshäfen und den gut erreichbaren Mittelmeerhäfen stellen Sie die unkomplizierte Anreise in den Vordergrund. Wird die Anreise aus Ihrer Sicht zunehmend zum entscheidenden Wettbewerbsfaktor – möglicherweise sogar wichtiger als das eigentliche Reiseziel?
„Die Anreise ist wichtiger geworden, aber ich würde sie nicht über das Reiseziel stellen. Eine Kreuzfahrt hat zudem immer zwei Komponenten: das Schiff selbst und die Region, in der es fährt. Beides muss stimmen. Was die Anreise leisten kann: Sie senkt die Hemmschwelle erheblich. Wenn Gäste aus Süddeutschland mit dem Zug nach Genua oder Triest fahren und direkt einsteigen können, dann ist das für Viele, auch im Hinblick auf die Gesamtkosten, ein starkes Argument. Für norddeutsche Reisende sind Hamburg, Warnemünde und Kiel entsprechend attraktiv. Gerade für Neukunden, die zum ersten Mal eine Kreuzfahrt buchen, kann das der entscheidende Impuls sein.”
Fly & Cruise-Pakete sollen den Urlaub sorgenfreier machen. Gleichzeitig erleben viele Reisende derzeit Verspätungen, Streiks und operative Probleme im Luftverkehr. Wird es für Kreuzfahrtanbieter künftig immer wichtiger, die gesamte Reisekette zu kontrollieren, statt nur die Kreuzfahrt selbst anzubieten?
„Die Entwicklung geht klar in diese Richtung und wird zum echten Differenzierungsmerkmal. Unsere Fly & Cruise-Pakete entstehen in enger Zusammenarbeit mit etablierten Fluggesellschaften. Flüge sind auf die Abfahrtszeiten abgestimmt, Transfers inklusive. Wenn dennoch etwas schiefläuft, sorgt unsere Betreuung dafür, dass Gäste ihr Schiff trotzdem pünktlich erreichen. Der Anspruch an den Kreuzfahrtanbieter hat sich damit grundlegend erweitert: Gäste kaufen heute nicht mehr nur die Kabine – sie kaufen das Gesamterlebnis von der Haustür bis zur Heimreise.“
Wenn man zwischen den Zeilen liest, verkauft MSC Cruises nicht nur Kreuzfahrten, sondern vor allem Sicherheit, Komfort und Verlässlichkeit. Ist das heute der eigentliche Luxus, den Urlauber suchen – mehr noch als besondere Destinationen oder exklusive Erlebnisse?
„Luxus definiert sich heute neu – und Sorglosigkeit ist ein zentraler Teil davon. Wer im Alltag viel jongliert, möchte im Urlaub nicht auch noch koordinieren müssen. Insofern haben Verlässlichkeit und Komfort tatsächlich einen höheren Stellenwert bekommen, als das früher kommuniziert wurde. Das bedeutet aber nicht, dass besondere Destinationen, einzigartige Schiffe oder exklusive Erlebnisse an Bord in den Hintergrund treten – im Gegenteil. Der Unterschied ist: Beides muss zusammenpassen. Ein beeindruckendes Reiseziel und ein sorgloser uns stressfreier Urlaub, bei dem wirklich alles stimmt. Genau dieses Gesamterlebnis als ‘Best Holiday Ever’ zu schaffen ist unser Anspruch.”
Bildquelle: MSC Rights/Frank Erpinar
